銀のステッキ

東へ西へと役所に通う日々。

くらくらするような日差しのなか、
ぽーっと信号待ちをしていたときのこと――。

ん？　いま何か変なものが横切ったような…

あわてて目を凝らすと、
マウンテンバイクにまたがった若い青年。
愛嬌あるいがぐり頭に、チェックのシャツというラフな服装。

自転車のサイドには、
黒いマジックの文字が、太く大きく踊っています。

「ただ今、日本一周旅行中！」
「～お仕事、何でも手伝います～」

なんとまあ！

かつて、ほんの一瞬だけ
「チャリダー（自転車乗り）」をやってた頃の記憶がよみがえり、
懐かしさに思わず駆けよりたくなり…。

でも、瞬発力は確実に落ちてます。
すでに自転車は、はるか先。
後ろ姿をずっと目で追い、
「がんばれ青年！」と心でエールを送るにとどめました。

あぁー、でもほんと、役所とのアポなんかすっぽかして、
旅の話を聞きたかったなぁ。
アイスコーヒーの一杯もごちそうして。

それにしてもあの青年、
あと１週間はやく私の街を通ってくれていたら。

先週は、自力で引越しの真っ最中。
「自宅にあるものを再利用」
エコといえば聞こえはいいけど、
できるだけ何も買わずにすまそうと、
業者も頼まず、巨大なプリンタや本棚を、えっちらおっちら２階まで。
若い男手をあれほど欲していたのに。

青年、今はどのあたりやら。
文字通り、ほんの一瞬の出会いでしたが、ちょっと気になります。

自転車ならだいたい１日１００ｋｍ。
わかっているのは、海に近く山にも近い私の街を
東から西へと走っていったこと。

「銀のステッキ旅行」が本格スタートする頃、
あの青年は、自分の決めたゴールの地をふんでいるのかもしれません。

がんばれ青年！