カレーショップの幸福
カレーショップにいました
スタンド形式の
横並びの椅子に腰かけ、荷物のやり場に困っていた、その時
ガヤガヤ
何やら右奥から小さなざわめきが聞こえました
新たな来店者が席に着いたようです
店員さんに、親しげな様子？
こんなチェーン店にもおなじみさんがいるのかしら・・・
その程度の意識
今日は贅沢にポーチドエッグをトッピング！
「この半熟具合、なかなかなもんでない」
にんまり、ぽってり卵をかなりの高揚感をもって崩した、その時
ガヤガヤ
二度目のざわめき
でも、今はこの黄身がとろりと音立てる
ぷるぷる卵に全神経を注ぎたい
無視、無視
「スパイスのきいたカレーのルーを
スプーンに4割、ご飯は3割、となると卵は・・・」
一番おいしい食べ方を一人あれこれ、ほくそ笑みながら
今まさに、口に、そのささやかな幸福を手に入れようとした、その時
耳に届いたのです
そのオヤジが発した言葉が、今度はしっかりと
『森の手前や』
森の手前、ってカレーショップでまず聞かないセンテンス
♪ある日、森の中、熊さんに出会った♪
童謡がぐるぐるリフレイン
誘惑に負け、ついに、そのざわめきの方向を見てしまいました
「だから、森の手前やん、わからへんか」
――困り顔の店員さん
沈黙
「林やん、ハ・ヤ・シ」
――嬉しそうなオヤジ
「あ！」
――思わずオヤジに乗ってしまい苦笑いの店員さん
オヤジは大仰に
「すまんすまん」と手を振りながら頭を下げます
そして
照れくさそうに、でも、自分の発した言葉に全く後悔なく、
美味しそうに出たきたハヤシライスを頬張るのでした
それはそれは幸福な顔でした
どうやら、オヤジのトッピングは
毎回これなのでしょう
そうして
私も中断された、目の前の幸福に再び向き合うのでした
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