千本のしだれ桜が本領発揮したら
例年であれば、都市近郊の桜が終わり
ひと段落した頃、ようやく咲き始めるはず
でも、今年は異常な速さで開花し、一気に満開を迎えました
どこかというと、東吉野村の「高見の郷」
古来から有名な「吉野の桜」ではありません
なんとオープンしたのはごく最近の2004年
桜が「オープン」、というのも変な表現ですが
実は、高見の郷、自生の桜の山ではありません
ここで林業を営んでいた方が、林業の衰退に伴い
山がどんどん荒れていくことを憂いて
山を有効活用できないかと考えて
全国からしだれ桜を集めて植えて誕生させました
全国各地、桜の名所はたくさんありますが
しだれ桜ばかり１，０００本というのは大変珍しいのです
あっちを向いても、こっちを向いても
しだれ、しだれ、しだれ… しだれ放題
毎年、奈良の桜の最後を彩るので、4月下旬に予定していましたが
あっという間に見頃を迎えたので、急遽日程を早めてご案内しました
銀のステッキのツアーとして何年も通っていますが
（誕生時から、しだれ桜の成長を静かに見届けています！）
ここまでバッチリなのは初めて
桜の濃いピンク、快晴の空の青、その対比
しだれ桜が本領発揮
山頂から眺めおろすと、山の斜面が桜のパッチワーク
極楽があるとすればこんな世界かも、と思ったり
桜に負けず劣らず、皆さまの笑顔も満開で
奈良の最後を彩るにふさわしい桜でした
～これから、遅咲きの桜、東北の桜へと、まだまだ桜旅は続いていきます～
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