銀のステッキ

新幹線を小倉駅で下車。
そこから大分行きの「特急ソニック」に乗り換えて、
中津駅に降り立ったときから、オオッとなりました。

みどりの窓口に、黒々と「中津へようこそ」の毛筆の大書。
壁が見えないぐらい、一面に貼られています。
ドライバーさんにお聞きしたところ、書道甲子園で優勝した強豪校が地元にあるそうで、
こういうの、すごく楽しい。

あと、中津といえば、福沢諭吉先生。

そして、鳥のから揚げ！

地元の道の駅レストランでのランキング、
１位：　とり天定食
２位：　チキン南蛮定食
３位：　からあげ定食
４位：　油淋鶏（ユーリンチー）定食
・・って、鳥ばかり。

こういうローカル色強いところ、大好きです。

そしてもうひとつ、秘かに行きたかったところ、耶馬渓。

旅人の前に立ちふさがる交通の難所、耶馬渓に通された隧道、青の洞門。

ノミ１本で隧道を掘削した禅海和尚の史実をもとに、
菊池寛が『恩讐の彼方に』を描いたことで知られます。

･･と、耶馬渓をお目当てにご参加いただいたお客様もあり、
すでにおなかいっぱい気味ではありましたが、
ツアーのハイライトはあくまで翌日の、「或る列車」。

豪華な車両。
お料理も、凝っています。

リゾットは、日田の小鹿田焼で。

列車は途中から、三隈川と並走し、最後は筑後川に架かる橋をわたって博多まで。

スケールの大きな九州の山と川が記憶に残る２日間でした。