銀のステッキ

先日、地域の御一行様と農悠舎王隠堂に行く機会がありました。お昼の食事で1時間滞在予定が1時間半、2時間…全くお部屋から出てこられません。「居心地いいからついつい長居してしまったわ」「こんな美味しいと思わんかった」「器も文化財級や」と絶賛。柿がメインですが、お食事も主役級。田舎に帰ってきたような穏やかな時間が流れます。人気なのも納得の銀ステ定番コースです。

牛窓のホテル、リマーニといえばギリシャ料理ですが、そもそもなぜギリシャなのか？ 答えは簡単。牛窓が「日本のエーゲ海」だから。白亜の殿堂のようなロビーから望む瀬戸内海は、まさにエーゲ海。青い海を見ながら、素材の美味しさにレモンとオリーブでさっぱりアクセントをつけたギリシャ料理をいただけば、次回は泊まりたくなること間違いなしです。閑谷学校の楷の紅葉が色づくころ、訪ねます。

今や但馬のラ・リビエールの人気は語るまでもなく、「他にどこも行かんでええから、ラリビエールだけ連れてって」とのお声もあるほど。それでも秋は真っ赤に染まる紅葉をご覧いただきたく、久しぶりに安国寺へ。お電話すると「うちは“もみじ”じゃありません、ドウダンツツジの“紅葉”ですよ」と。本堂越しの座敷の向こう側、深紅に染まる風情は息をのむような美しさです。

Aoikaba＝あおいかば。とっさに、古代エジプトの「青いカバ」（王の墓におさめる副葬品）が思い浮かびましたが、私たちがめざすのは多可町の田園レストラン。心づくしのお料理とともに窓いっぱいに広がる多可町の田園風景が味のエッセンス。お会いするたびに「竹谷山のもみじが一番良かった」と仰るお客様のリクエストにお応えして、のどかな里山の風景が紅葉に彩られる頃に訪ねます。